Пассажиры круизных лайнеров возле Антарктиды стали свидетелями того, как огромная группа китов одновременно питалась крилем.
В прошлом году пассажиры на борту круизного лайнера возле Антарктиды увидели чрезвычайно редкое и захватывающее зрелище: гигантское скопление усатых китов, которые питаются огромным количеством криля, насколько хватает глаз. Согласно новому исследованию, в ходе которого ученые проанализировали кадры наблюдателей за китами, на месте присутствовало около 1 000 китов одновременно. При этом, первоначально их количество оценивалось в несколько сотен особей.
Наблюдатели за китами наблюдали их скопление 13 января 2022 года на борту National Geographic Endurance, круизного лайнера для полярных исследований, которым управляет компания Lindblad Expeditions в партнерстве с NatGeo. Корабль находился примерно 15 км к северу от острова Коронейшн (англ. Coronation Island), крупнейшего из Южных Оркнейских островов, когда наткнулся на кормление китов, сообщает National Geographic. Скопление, в основном, состояло из финвалов (Balaenoptera physalus), которые вырастают до 26 м в длину и уступают по размеру только синему киту (Balaenoptera musculus).
Видео наблюдателей опубликовано 8 марта 2022 года на YouTube-канале Lindblad Expeditions-National Geographic. На кадрах видно, как финвалы бросаются к поверхности в поисках пищи, и из их дыхательных отверстий бьют фонтаны воды.
«Мы окружены ими. Они буквально натыкаются друг на друга, потому что их так много», — рассказал на видео Конор Райан, местный зоолог, который тоже был на судне. Китов было так много, что туристы чувствовали их дыхание, добавил он. Первоначально зоолог подсчитал, что в скоплении было от 200 до 400 особей. Но было трудно точно сказать, сколько их на самом деле, потому что наблюдатели могли видеть только тех китов, которые были на поверхности, а не кормящихся внизу.
