В 2018 году мумифицированного арктического суслика возрастом 30 000 лет нашли в Хестер-Крик недалеко от Доусон-Сити, Юкон. Это гористая и малонаселенная территория на северо-западе Канады.
Ученые охарактеризовали найденное животное как Marmotini (Ground squirrels) или суслика — представителя семейства беличьих грызунов, которые обычно живут на земле или в ней, а не на деревьях.
Арктические суслики часто встречаются на Юконе, и исследователи часто находят гнезда ледникового периода. Однако редко когда удается нафти останки белки целиком и в таком хорошем состоянии, рассказал Грант Зазула, правительственный палеонтолог Юкона, в интервью CBC.
Местный ветеринар Альпийского ветеринарного медицинского центра Джесс Хит помог сделать рентген останков. Однако ученые не ждали от снимков слишком многого. Обычно кости мумифицированных животных с годами теряют кальций, размывая рентгеновские снимки. Но экспертов ждал сюрприз: рентген показал твердую костную структуру.
«Судя по всему, перед смертью белка была в отличном состоянии. Она просто свернулась калачиком, как будто спала», — объясняет ветеринар. Рентгеновский снимок показал, что это была молодая белка, она умерла в первый год спячки. Что ее убило, неизвестно.
