Биологи исследовали дельту Красного камня в пустыне Атакама в Чили с помощью инструментов, применяемых на Марсе. Анализ показал, что в большинстве случаев такие инструменты не находят следов жизни в этом районе.
Дельта Красного камня — это геологические отложения древней реки, сформировавшиеся от 163 до 100 млн лет назад. Образование, расположенное в засушливых условиях в пустыне Атакама, богато гематитом и аргиллитами, содержащими глины, такие как вермикулит и смектиты. Геологически этот регион очень похож на части Марса, поэтому астробиологи часто используют его в качестве модели красной планеты.
Исследователи проанализировали пробы, собранные в этом регионе, с помощью лучших инструментов, доступных на Земле. Исследование показало, что почти 9% генетических последовательностей органических останков попали в категорию «неклассифицированных», в то время как 40% оставшихся последовательностей удавалось определить только на уровне самых высоких таксонов без детализации.
Анализ аналогичных образцов с помощью инструментов, которые используются на марсоходах, не смог сделать даже этого: в большинстве случаев эти приборы либо не находили следов микробиома вовсе, либо идентифицировали только небольшое количество таких следов.
Исследователи отмечают, что современным технологиям не хватает точности для измерения, особенно это касается истории, которая происходила сотни миллионов или миллиарды лет назад. Это значит, что марсоходы могут перемещаться по микроскопическим формам жизни или их следам и ничего не замечать.
