Новый спутник, который является прототипом более совершенного аппарата, создан для того, чтобы создать максимально лучшее покрытие для мобильной связи даже в самых труднодоступных местах на планете. Но этот спутник оказался более ярким, чем большинство звезд на ночном небе и астрономы называет и его и будущую группировку подобных спутников настоящей угрозой для работы ученых, пишет ScienceAlert.
Еще 10 сентября этого года ракета Falcon 9 от SpaceX вывела в космос экспериментальный спутник связи BlueWalker 3, который является прототипом более крупных спутников, которые в свою очередь должны в скором времени заполнить околоземное пространство. Bluewalker 3 создала американская компания AST SpaceMobile и он состоит из массива солнечных панелей и огромной антенной решетки площадью 64 кв.м. Свою антенну спутник развернул только в середине ноября. Данный спутник — это начало для орбитальной группировки спутников связи, к которым сможет получить доступ любой смартфон на Земле, даже если человек находится там, где обычная мобильная связь недоступна.
Но ученые из Международного астрономического союза заявили о том, что спутник Bluewalker 3 уже является одним из самых ярких объектов на ночном небе. Он почти такой же яркий, как, например, звезды Антарес (созвездие Скорпиона, 15-я по яркости звезда) и Спика (созвездие Девы, 16-я по яркости звезда).
BlueWalker 3 на сегодня имеет самую большую антенную решетку среди всех коммерческих спутников на орбите, и он способен отражать гораздо больше света, чем, например, спутники Starlink.
Для астрономов такое положение дел является серьезной проблемой, ведь сейчас наблюдения ведутся не только с помощью космических телескопов, но и наземных. А для последних наличие в космосе такого яркого объекта, который отражает солнечный свет, крайне нежелательно. Ведь многие объекты, за которыми ведут наблюдения астрономы будет затмевать собой этот и последующие спутники связи.
Ученых встревожены еще и тем фактом, что спутник Bluewalker 3 – это тестовая версия более крупного спутника Bluebird, которые должны быть запущены в космос в ближайшее время. Компания AST SpaceMobile собирается создать на околоземной орбите группировку из более 100 таких спутников уже к концу 2024 года. Эти спутники будут своеобразными «космическими вышками связи» для того, чтобы доступ к мобильной связи был в самых удаленных уголках Земли.
Но астрономы обеспокоены тем, что такие яркие объекты будут создавать помехи для наземных телескопов, ведь на снимках космоса будут видны очень яркие точки и не менее яркие полосы от полета спутников.
Но есть еще одна проблема, на которую указывают астрономы. Спутник BlueWalker 3 использует наземные радиочастоты, которые могут создавать помехи для радиотелескопов. Такие телескопы в настоящее время находятся на Земле в тех районах, где нет покрытия мобильной связью.
По словам ученых, такие как BlueWalker 3 спутники могут ухудшить наблюдения за космосом и это грозит огромными проблемами для всех астрономов, ведь они не смогут нормально заниматься наукой.
В тоже время астрономы признают, что такие спутники необходимы, но нужно принять меры, чтобы они не мешали астрономическим наблюдениям.
В компании AST SpaceMobile уже заявили о том, что они планируют создать новое антибликовое покрытие для своих спутников, что значительно снизит их отражательную способность. Таким образом, как считают в компании, возможное воздействие на астрономические наблюдения будет сведено к минимуму.
