Я пишу эти строки 1 мая, в 75-й день рождения легендарного латвийского хоккейного голкипера Михаила Василёнка. Собирался позвонить и написать ему. Горько… 75 ему так и не исполнилось, он умер вчера…
Мы заранее условились, что после матча чемпионата мира Латвия — Чехия 15 мая я возьму у него «юбилейное», десятое по счёту интервью. Меньше недели назад он очень трогательно и тепло поздравил свою жену с сапфировой свадьбой (45) и признался ей в любви. «Михал Михалыч, — написал я ему, — это круто. Поздравляю! Напоминаю про интервью». В ответ — лайк… Я ничего не заподозрил, да он никогда и не был чересчур многословным в переписке…
Вчера тысячи людей, разбросанных судьбой по всему миру, грустили, звонили, писали друг другу и вспоминали его добрым и благодарным словом.
Я обращался к нему на «Вы». Кумир моего детства. В 73-м выпросил у него сломанную клюшку, обмотал её изолентой и встал во дворе в ворота. За детскую «РВЗ» играл нападающим, а во дворе был Василёнком. На майке гуашью нарисовал двадцатку. Помогало — во дворе дома по улице Блауманя, 9 был практически непробиваем…
На фото — Михаил Василенок и Хелмут Балдерис.
В 79-м с позволения спортивного журналиста Виктора Марковича Резника-Мартова взял у него первое в своей жизни интервью для «Советской молодёжи». К моему удивлению, мэтр не только ничего в нём не исправил и не сократил, а даже дописал — я забыл упомянуть, что в 76-м Василёнок был в заявке сборной СССР на Кубке Канады. А потом было много всякого веселого и забавного, включая свадьбу одного из динамовцев, где на «ура» прошло неожиданно для всех одобренное партийным руководством стихотворное представление жениха, заканчивавшееся так: «… у него довольно тонок, но стоит, как Василёнок» (сам жених, Виктор Тихонов, все гости и даже невеста плакали от смеха)…
А вы знаете, что Василёнок — ЕДИНСТВЕННЫЙ В ЛАТВИИ хоккеист, который без перерыва провёл в главном клубе страны двадцать сезонов! Он пришел в него, когда команда называлась ещё не «Динамо», а «Даугава», в 67-м. К тому времени Миша занимался хоккеем… аж четыре (!) года. Когда ему исполнилось 15, сосед по двору и будущий капитан «Динамо» Андрис Хенделис затащил его на тренировку. Поскольку катался Василёнок хуже всех, позиции в воротах ему было не избежать. Миша был не восторге, поскольку ребячьи броски были совсем небезобидными, а старая, вся в пробоинах амуниция не спасала. Синяки, шишки, подколки от партнеров по поводу падений в самые неподходящие моменты… Но бросить начатое — не в его характере. На следующий год он стал вторым вратарем в юношеской команде, подтянув катание и обнаружив уникальные вратарские инстинкты — феноменальную реакцию и умение «читать» игру.
В уже упомянутом 67-м «Даугава», обретавшаяся на задворках второй лиги, поехала в уральское турне с двумя вратарями. В первой встрече «психанул» основной голкипер Бронислав Самович, был удалён до конца матча и дисквалифицирован, а заменивший его Анатолий Мицитис тут же получил травму. Перед матчем в Перми тренеры «Даугавы» дали телеграмму в Спорткомитет, и в Пермь командировали лучшего на тот момент молодого голкипера из юниоров.
Добирался Василёнок с приключениями, а когда прибыл в распоряжение клуба, оказалось, что Самовича реабилитировали. Так тогда и не сыграл. Но в команде остался, потому что Самович перебрался в московский «Локомотив». И когда летом 68-го в Ригу приехал 37-летний Виктор Тихонов, то первым делом посмотрел в деле вратарей — Мицитиса и Василёнка и, по воспоминаниям Миши, сказал: «Ну что, вроде ловите… Я никогда в воротах не играл и понятия не имею, как вас тренировать. Вот вам картинки канадские — тут технические приемы описаны и показаны вратарские стойки. Посмотрите, может поможет…»
«Картинки» эти Миша сохранил на всю жизнь. На них, как оказалось, были изображены великие вратари «Монреаля» — Берт Гардинер, Жак Плант, Роже Вашон… Первый глубоко в воротах играл, второй не стеснялся выходить далеко, третий клюшкой шуровал не хуже полевых игроков… И хват у Вашона был левым, как у Миши. Помогли «картинки»…
Из второй лиги в первую Василёнок выходил уже основным вратарем. Им и оставался при переходе из первой в высшую.
Нагрузки, с которыми познакомил рижан Тихонов на базе в Кандаве, поначалу казались невыносимыми. «Но зато потом будете «летать», — говорил Тихонов. — Вы молодцы и ничем не хуже ребят, которые выступают в ЦСКА, «Спартаке» и «Динамо». Просто они намного лучше подготовлены физически. Вот увидите — если конечно, выдержите и не сбежите — будете их скоро побивать…»
Стремительное, как принято почему-то считать, восхождение рижского «Динамо» из второй лиги в высшую на самом деле заняло семь долгих лет. Но зато когда рижане оказались в элитной компании, сбылись пророчества Тихонова. И Василёнок прошёл с командой весь путь — менялись сменщики (Афонин, Быстров, Самойлов), он оставался. Да, двадцать сезонов! Долгие годы входил во вторую сборную страны, попадал в списки «33 лучших хоккеистов СССР», был душой и надежным основанием команды.
По окончании славной и, повторю, беспрецедентной для Латвии карьеры, работал директором хоккейных операций в лиепайском «Металлурге», потом — тренером вратарей сборной Латвии. А главное, оставался прежним Мишей — отзывчивым, скромным и порядочным человеком, на слово которого всегда можно было положиться. Только вот последнее не сдержал: наше интервью не состоится.
Вечная память, Михаил Михайлович! И спасибо за все прекрасные моменты, подаренные вами на льду и вне его. Вчера тысячи людей, разбросанных судьбой по всему миру, грустили, звонили, писали друг другу и вспоминали вас добрым и благодарным словом. Пусть будет вам земля невесомым пухом…
Автор — Александр Этман, бывший рижанин, издатель SVET Media Group (Чикаго). Живя в Риге, работал в отделе спорта легендарной латвийской газеты «Советская молодежь».
