За свою полувековую актерскую карьеру Хэкмен получил два «Оскара» и был номинирован еще на три, играя жестоких мужчин, но в равной степени чувствовал себя в комедии.
Прославившись в «Бонни и Клайде» в конце 60-х, он редко оставался без работы — в таких фильмах, как «Французский связной», «Миссисипи в огне» и «Супермен».
Но он ушел из актерской профессии в 2004 году по совету своего кардиолога и редко давал интервью, выбрав тихую жизнь в Нью-Мексико со своей второй женой Бетси.
Французский связной
В этом полицейском детективе Уильяма Фридкина, основанном на реальных событиях, Хэкмен сыграл детектива по прозвищу «Попай», ведущего борьбу с распространителями героина в городе. В костюме Санта Клауса — коп под прикрытием — он буквально ворвался в кинематограф в своей первой главной роли. И он играет, задавая тон всей его карьере, играя жестокого и расистского полицейского, морально смутную фигуру, которая просто не подходит герою истории. Многие из качеств, которые сделали Хэкмена таким великолепным в более поздних злодейских ролях — то, как он двигается как угроза с дьявольски очаровательной ухмылкой, так легко переходя от утешения к антагонизму, — есть у Джимми «Попай» Дойла.
Приключение Посейдона
Очень популярный в 70-е годы фильм-катастрофа об опрокинутом гигантской волной атлантическом лайнере, где Хэкмен играет преподобного отца Фрэнка Скотта, мобилизовавшего выживших пассажиров, чтобы выбраться наружу. С течением времени фильм, возможно, устарел и «Титаник» выглядит куда масштабнее и круче, но именно актерская игра Джина Хэкмена, особенно в сцене, когда он обращается к Всевышнему, чтобы перекрыть паровой клапан, превосходит все современные спецэффекты по эмоциональности и силе.
Разговор
Параноидальный триллер Фрэнсиса Форда Копполы о мастере прослушки, втянутом в заговор об убийстве, давно стал классикой кино. часто цитируется и копируется в современных картинах о технологиях слежки. Фильм принёс режиссёру «Золотую пальмовую ветвь» (второй раз Коппола получил ту же награду пять лет спустя за драму «Апокалипсис сегодня»), а в 1995 году лента включена в Национальный реестр фильмов. Лента была номинирована на премию «Оскар» в категории «Лучший фильм года», однако Коппола проиграл самому себе, получив эту награду за «Крёстного отца 2».
Ночные ходы
Второе сотрудничество Джина Хэкмена с режиссёром Артуром Пенном вращается вокруг запутанной истории с незаконно ввезёнными артефактами с полуострова Юкатан, но по сути этот мрачный фильм эпохи Нового Голливуда рассказывает о человеке, который, измученный жизнью, медленно приближается к своему краю. Мы знакомимся с Гарри Мосби, бывшим футболистом, чьи лучшие годы позади, а ныне — частным детективом и обманутым мужем. Хэкмен проводит весь фильм в обороне, и суть его игры заключается в попытках избежать неприятных сторон самого себя: физического упадка после безрассудно прожитой молодости, горечи по отношению к женщинам, цинизма, усиленного жестокостью, жадностью и кровосмешением, которые его окружают. Хэкмен блистает в своих сардонических репликах, произносимых с почти улыбкой человека, привыкшего к поражениям. Эти фразы стали классикой и укрепили его наследие. Например, его холодное утешение заблудшему подростку: «Я знаю, что в 16 лет это кажется бессмысленным. Не переживай. Когда тебе будет 40, лучше не станет». И таких примеров можно привести ещё множество.
Команда из штата Индиана (Hoosiers)
Ни один фильм не оказал такого влияния на американскую спортивную журналистику, как «Hoosiers». Многие американские журналисты с гордостью вспоминают, как в юности затирали до дыр кассеты VHS с этим фильмом, и как бесконечные повторы предопределили их судьбу — писать репортажи с лучших мест на трибунах, укладываясь в жёсткие дедлайны. Однако невероятный путь школы Хикори к чемпионству штата Индиана по баскетболу не стал бы той самой «слишком хорошей, чтобы быть правдой» историей, которую спортивные обозреватели ищут в каждом зале, если бы не Джин Хэкмен в роли Нормана Дейла — тренера с подмоченной репутацией, которому поручили вытащить команду из кризиса.
Когда журналисты отмечают, как реальные тренеры проповедуют игру «правильным путём», они невольно цитируют тренера Дейла. И хотя его персонаж, возможно, вдохновлён реальными личностями из мира баскетбола Индианы — в первую очередь, легендарным тренером Бобби Найтом, — именно Хэкмен сделал Дейла многогранным, сострадательным и достойным поддержки.
Миссисипи в огне
Это было мощное выступление Джина Хэкмена в роли агента ФБР, которому было поручено вместе с коллегой-новичком расследовать расистское убийство чернокожих борцов за гражданские права в начале 60-х. И если молодой либеральный северянин в лице Уиллема Дефо, требует строго следовать закону, то герой Хэмена считает, что для достижения цели необходимо преступить закон, иначе убийцы останутся на свободе. Парадоксально то, что этот фильм в свое время стал одним из первых, обличавших Ку-кукс-клан в убийствах чернокожих активистов, а ныне эту картину саму называют «расистской», потому что черные персонажи показаны пассивно, в то время как главными героями оказываются белые агенты ФБР.
Непрощенный
В этом фильме о нравах Дикого Запада Хэкмен играет сомнительного шерифа в маленьком городке Биг-Виски, где обитательницы салуна требуют справедливости после того, как одна из них стала жертвой нападения проезжего ковбоя. Его персонаж — идеальный тихий психопат для антигероического вестерна Клинта Иствуда: человек, способный на правдоподобную любезность, но с внезапным переходом к жестокому и беспощадному правосудию. В одной из леденящих душу сцен Билл с усмешкой заставляет лихорадочного Уилла Манни (Иствуд) выползти из салуна на животе в грязь.
При этом он порой оказывается удивительно симпатичным. Он неумелый строитель-любитель, с трудом сооружающий себе веранду, где сможет наслаждаться закатами на пенсии, или яркий рассказчик, впечатляющий начинающего писателя своими уточнениями в пересказе приукрашенных историй о былых временах. Хэкмен умело избегает соблазна переиграть этого двойственного персонажа, и его оскароносная роль от этого становится ещё более тревожной и запоминающейся.
Фирма
В роли Эвери Толара, старшего партнёра в мрачной юридической фирме из Мемфиса в фильме «Фирма», Хэкмен преследует Митча Макдира, идеалистичного молодого юриста, которого играет Том Круз, словно призрак его собственного коррумпированного будущего. В этом будущем пьянство и любовные интрижки станут единственными способами заглушить угрызения совести. Чтобы выжить в фирме — и это станет для Митча буквальным вопросом жизни и смерти, — ему придётся принять её криминальную культуру, связанную с мафией. Эвери становится наставником Митча, обучая его юридическим уловкам, необходимым для обслуживания богатых клиентов.
Кроме того, Эвери проявляет интерес к жене Митча (Джин Триплхорн), несмотря на разницу в возрасте, что говорит о жизни, в которой он постоянно вознаграждается за свои этические компромиссы. Тем не менее Хэкмен играет Эвери с явной усталостью от мира, которая полностью раскрывается в момент, когда он, кажется, вспоминает, кем был раньше, и добровольно расплачивается за свои грехи.
