Воссоздание древности остается одним из самых увлекательных уголков науки. Это дает людям возможность непосредственно ощутить историю и взаимодействовать с ней. Мы можем почувствовать запах, увидеть и потрогать то, чего уже давно нет. Но некоторые воссоздания также открывают неизвестные факты или разрешают острые споры. Вот десять самых увлекательных опытов реконструкции последнего времени: от дегустации блинов неандертальцев до окончательного понимания смертоносного сахарного цунами.
10 Токсичные бутылки для воды
Не все реконструкции являются причудливыми экспериментами. Иногда, когда ученые копируют древние технологии, они делают это из практических соображений. В данном случае исследователей интересовало, оказывает ли битум, которым древние калифорнийские индейцы запечатывали бутылки с водой, негативное влияние на их здоровье. Битум — это побочный продукт нефтедобычи, содержащий полициклические ароматические углеводороды (ПАУ), канцерогены, которые также могут повреждать органы и нарушать развитие.
Удивительно, но даже через несколько недель контейнеры не просачивали в воду опасное количество ПАУ.
Древние останки коренных жителей Калифорнии указывали на то, что общее состояние здоровья их населения со временем ухудшалось. Этот эксперимент был первым, который позволил предположить, что битум мог подтолкнуть их на этот скользкий путь, поскольку они также использовали смолистое вещество для изготовления дымовых сигналов и крепления наконечников стрел к древкам. Оба вида деятельности могли подвергнуть их воздействию еще большего количества ПАУ.
9 Питьевая игра «Коттабос»
Пьяные игры не являются современным изобретением. Действительно, древние греки напивались, играя в игру под названием «коттабос». Цель игры заключалась в том, чтобы с помощью питьевых кубков выплеснуть последние капли вина в цель, чтобы выиграть приз.
Но просто объяснить игру, в которую не играли уже 2000 лет, одному профессору из Университета Вест Честера в Пенсильвании оказалось недостаточно. Хизер Шарп решила вернуть коттабос к жизни, но вместо подвыпивших элитных греков это будут ее студенты.
Шарп напечатала на 3D-принтере несколько традиционных чашек для питья, называемых киликсами, наполнила их виноградным соком и привлекла пару добровольцев. Исходя из древних произведений искусства, изображающих коттабо, оказалось, что лучшим способом поразить мишени будет бросок с передней стороны (похожий на бросок фрисби). Однако, как ни странно, это оказалось не так. Команда Шарпа обнаружила, что наибольшее количество попаданий в цель достигается при броске сверху (как при подаче бейсбольного мяча).
Студентам не разрешалось напиваться, но древние греки становились все более пьяными. Они могли бросать только вино, оставшееся на дне их кубков, что означало, что им приходилось выпивать несколько киликсов, чтобы сделать несколько бросков. Шарп подозревает, что чем хуже они целились, тем более хаотичными становились броски. Игра в коттабос, вероятно, заканчивалась тем, что игроки обливались вином, а в комнате царил беспорядок.
8 Духи Клеопатры
Обнаружив в Египте древнюю парфюмерную фабрику, археологи изготовили духи, которые, вероятно, носила Клеопатра. Во время ее правления (51-30 гг. до н.э.) египетская элита любила продукт под названием мендесские духи. Он был назван в честь города, где его производили — Мендеса, и именно там была обнаружена фабрика.
Ученые экспериментировали с различными переменными, основываясь на остатках, найденных на месте раскопок. Помогло и то, что у них был общий рецепт знаменитого аромата, который сохранился в древнеримских и древнегреческих текстах.
В 2019 году мендесские духи вновь увидели свет. Среди ингредиентов были только корица, сосновая смола и финиковое масло. Так как же он пах? Как сообщается, духи имели сильный, пряный аромат с тонкими нотками затхлости и сладости. После нанесения он держался гораздо дольше, чем современные ароматы.
Нельзя с уверенностью сказать, что Клеопатра пользовалась этим ароматом, но, учитывая популярность мендесской туалетной воды в то время и ее любовь к парфюмерии, она, вероятно, пользовалась.
7 Мозг тасманийского тигра
Последний тилацин, или тасманский тигр, умер в 1936 году. При жизни вида почти не собиралась информация об их естественном поведении, и в результате мы очень мало знаем о том, как вели себя эти сумчатые хищники. Но у исследователей была хорошая отправная точка: коллекция старых рассказов очевидцев, видевших животных вживую.
В 2017 году ученые изучили и отсканировали два мозга тилацинов, сохранившихся почти сто лет назад. Это позволило им создать цифровой 3D-мозг с нейронными сетями. В воспоминаниях очевидцев часто говорилось, что тасманийский тигр был хитрым охотником, который тщательно планировал свои действия. Если это правда, то в их мозге должны были быть какие-то доказательства этого, и ученые нашли их.
Стало ясно, что мозг тилацина отводит этим областям больше места, чем мозг тасманийского дьявола, сохранившегося сегодня на Тасмании.
6 Яма, в которой питались 200 человек
Недавно археологи нашли на Кипре яму для барбекю возрастом 9 000 лет, но возникла проблема. Такие «земляные печи» не могут быть слишком большими, иначе они с трудом удерживают тепло, достаточное для приготовления мяса. Кипрская яма была огромной — 8 футов (2,5 метра) в поперечнике и 3 фута (1 метр) в глубину. Это ставило под сомнение способность колодезной конструкции функционировать должным образом.
В 2015 году, максимально придерживаясь строительных технологий и материалов каменного века, исследователи построили свою собственную яму. Выкопав яму на ту же глубину, они заделали ее теми же камнями и глиной. Команда даже сделала собственные угли из рожкового и лимонного дерева и выделала козлиные шкуры, чтобы завернуть в них мясо. Они также выбрали традиционное мясо — целую свинью и козла, разделенных на куски весом 150 фунтов (70 кг) и 80 фунтов (38 кг) соответственно.
Примечательно, что когда пришло время пробовать мясо (после приготовления в течение суток), исследователи смогли накормить почти 200 добровольцев, а остатков хватило на неделю. Яма не только отлично сработала, но и дала удивительно вкусное блюдо, поскольку рожковое и лимонное дерево привнесли свой аромат в мясо.
5 Удивительно хорошее средневековое зелье
Вы средневековый человек с воспаленным глазом? Намажьте немного «глазной мази Лысого» на пораженный глаз и буквально наблюдайте за потрясающими результатами! Но если серьезно, то, читая сегодня ингредиенты, можно подумать, что от этого зелья может стать только хуже. Почему? Оно состояло из вина, лука, чеснока и коровьей желчи.
Однако это не остановило ученых. Конечно, рецепту было более тысячи лет, но микробиологов заинтересовал тот факт, что каждый ингредиент обладал антибактериальными свойствами. Поэтому они приготовили несколько партий и применили их к различным колониям бактерий.
Древнее средство сработало. На самом деле, его эффективность против жестких штаммов бактерий была просто поразительной. Некоторые из колоний имели биопленку, напоминающую барьер, что делало их трудноубиваемыми. Среди них была «окончательная» биопленка, из-за которой язвы диабетической стопы практически невозможно вылечить, что часто приводит к ампутации. Примечательно, что глазное зелье оказалось эффективным против пяти таких вариантов, связанных с диабетическими язвами, а также убивало бактерии, вызывающие стафилококковые инфекции — даже те, которые устойчивы к антибиотикам.
4 Дуэль бронзового века в лаборатории
В 2020 году старые дебаты в археологии наконец-то перекипели, и люди вступили в схватку. К счастью, это не было нападением на рабочем месте. Заинтересованные лица согласились принять участие в дуэли на бронзовых мечах, чтобы разрешить наболевший вопрос: действительно ли это оружие использовалось на древних полях сражений, учитывая, что это не самые сильные клинки?
Для эксперимента мечи были изготовлены по традиционным технологиям среднего и позднего бронзового века. Их отдали экспертам по оружию, чтобы они сразились друг с другом реальными боевыми приемами, после чего следы на клинках сравнили с теми, что были обнаружены на 110 древних мечах. Они совпали. Это убедительно свидетельствует о том, что воины бронзового века носили такие предметы не для церемониальных целей. Наоборот, этим оружием владели опытные фехтовальщики во время реальных боев.
3 Ореховые блины неандертальцев
Долгое время люди считали, что неандертальцы были тупыми. Но сегодня мы знаем, что у них были сложные орудия для охоты и домашнего использования. Есть убедительные доказательства того, что неандертальцы создавали произведения искусства и украшения. Они рисовали разными красками. У них были кладбища.
Несмотря на то, что образ неандертальцев становится все более четким, только недавно исследователи поняли, что эта группа гоминид также обладала сложной кулинарной культурой. Это произошло после того, как в пещере Шанидар в Ираке, где долгое время жили неандертальцы, были собраны обугленные остатки пищи возрастом 70 000 лет. Выяснилось, что их доисторические кулинарные навыки были неожиданно сложными и включали в себя множество ингредиентов и способов приготовления пищи.
Когда исследователи воссоздали рецепт, используя то, что они узнали о приготовлении пищи неандертальцами, а также выбрав семена, все еще растущие вблизи пещеры, они создали нечто, очень похожее на блин или лепешку. Кулинарные пробы показали, что это было вкусно. Вкус был описан как «ореховый».
2 Дыхание Ти-рекса (спойлер: оно плохое)
Многие поклонники Ти-Рекса задаются вопросом, как на самом деле выглядел их любимый доисторический хищник. Как он вел себя на самом деле? Но даже самые ярые поклонники редко задаются вопросом, как пахло дыхание мелового зверя. Однако в Чикагском музее Филда кому-то удалось это выяснить. В 2019 году публика смогла испытать это необычное восприятие после того, как музей добавил интерактивные сенсорные детали к своей экспозиции SUE.
SUE — это самая полная из существующих окаменелостей T-Rex. Посетители могли потрогать воссозданную кожу динозавра и послушать, как звучало это страшное существо. Но главное внимание привлекали запахи. Одним из них была доисторическая среда обитания SUE. Основываясь на времени ее жизни и месте, где были найдены останки динозавра, эксперты создали «древний воздух», в который вошли запахи смолы кипариса, тюльпанового дерева, имбиря и воды из пруда.
Однако полноценное дыхание SUE вызвало бы у посетителей тошноту. Исследователям пришлось разбавить то, что, по сути, было запахом гниющего мяса. Правда, анатомия зубов Ти-Рекса предполагает, что после еды кусочки плоти застревали между зубами животного. Со временем мясо гнило во рту, придавая дыханию SUE ужасающий запах.
1 Бостонское цунами из патоки
В январе 1919 года в бостонском районе Норт-Энд произошло странное событие — взорвался гигантский резервуар с мелассой и восьмиметровая волна сахаросодержащей жидкости пронеслась по улицам города со скоростью около 60 км/ч. Погиб 21 человек, ещё 150 попали в больницы.
Катастрофа произошла на алкогольном заводе компании Purity Distilling Company во время постепенной реализации «сухого закона». Ферментированная меласса в то время широко использовалась для получения этанола. Накануне введения полного запрета владельцы стремились изготовить и реализовать как можно большее количество продукции.
Трагедия оставила вопросы, на которые долгое время не было ответов. Возможно ли вообще, чтобы патока достигла такой смертоносной скорости — или учебники истории ошиблись? И почему погибло так много людей?
В 2016 году студенты Гарвардского университета воссоздали это событие. Поскольку проколоть цистерну с патокой в пригороде было не лучшей идеей, они построили масштабную модель и выбрали кукурузный сироп в качестве подходящей альтернативы.
Эксперимент выявил несколько подсказок и ответов. Он показал, что теплый кукурузный сироп без проблем заливал «здания» с огромной скоростью. В холодных условиях (в тот роковой день погода была прохладной) сахарная субстанция быстро застывала и, скорее всего, затягивала жертв в ловушку, что приводило к их гибели либо от удушья, либо делало слишком опасной попытку спасения для окружающих.
