История небольшого отрезка жизни начальника уголовного розыска города Унчанска, Ивана Лапшина, а также его друзей, товарищей и знакомых. Иван Лапшин ловит банду матёрого бандита, живёт в коммуналке и ищет взаимности у актрисы местного театра. На момент выхода фильм Алексея Германа показался зрителям и критикам слишком сложным и не вполне понятным (и уж точно не соответствующим канонам советского милицейского детектива), но сейчас эта лента прочно закрепилась в статусе классики.
1 Фильм «Мой друг Иван Лапшин» о начальнике уголовного розыска 1930-х годов режиссёр Алексей Герман снял по повести отца — писателя и драматурга Юрия Германа. Повесть «Лапшин» была написана еще в 1937 году, а материал для неё писатель собирал в отделениях милиции.
2 Первоначально картину хотели назвать «Начальник опергруппы». Сценарий был написан Алексеем Германом и Эдуардом Володарским аж в 1969 году. Только вот к непосредственным съёмкам приступили только в 1979 году, а консультировал съёмочную группу бывший начальник ленинградского УГРО, который в 30-е уже работал в милиции. Он рассказал создателям фильма о деле серийного убийцы Тюрина, которое легло в основу детективной линии сюжета.
3 Подготовительный процесс был долгим и кропотливым. Режиссёр и его помощники искали старых милиционеров, которые помнили 30-е годы, ездили к ним с расспросами, собирали любительские фотографии тех лет, скупали в комиссионках винтажную одежду, рылись в архивах. Чтобы прочувствовать атмосферу работы уголовного розыска, Герман со своей женой Светланой Кармалитой около месяца провели в тюрьмах, часто выезжали на допросы, где их оформляли как понятых. «Перед нами было два возможных пути — делать фильм приключенческий и делать фильм о любовном треугольнике, — позже рассказывал режиссёр фильма, Алексей Герман, — Мы не выбрали ни тот, ни этот, смешали оба направления — главным для нас была не детективная интрига, не любовная история, а само то время. О нём мы и делали фильм. Передать его — было нашей самой главной и самой трудной задачей»
4 В повести действие происходило в Ленинграде, но Герман хотел сделать камерную «чеховскую» историю, и большой город для этого не годился, хотя некоторые сцены там всё-таки сняли. Будущее место съёмок режиссер Алексей Герман нашёл в архиве. Увидел вырезку из газеты начала 1930-х годов со снимками деревянной арки, гипсовых пионеров у фонтана, с подписью «Такие вот замечательные сооружения воздвигнуты в Астрахани». К счастью, все это ещё не успели снести. Художнику Юрию Пугачу осталось только украсить арку гирляндой лампочек, повесить портреты. В Астрахань съёмочной группе пришлось везти с собой… трамвай 30-х годов — в городе не нашлось ни одного старого транспорта.
5 На главную роль режиссёр принципиально искал малоизвестного актёра «с печатью смерти на лице». В результате проб был утвержден Андрей Болтнев, который работал в театрах Уссурийска и Новосибирска, для которого эта роль стала первой в фильмографии, но так как выход фильма был сильно затянут цензорами, то первой в прокат вышла его вторая картина «Торпедоносцы», снятая в 1983 году. После выхода фильма актёр стал очень популярен и за десять лет снялся в тридцати с лишним фильмах. Карьера была блестящей, но очень недолгой — в 1995 году он умер во сне…
6 Для роли Ханина режиссёр, наоборот, искал известного актёра — среди кандидатов были Александр Филиппенко, Анатолий Васильев и Андрей Миронов, который и сыграл журналиста. У Ханина был прообраз — друг Юрия Германа, писатель и переводчик Валентин Стенич.
7 Сам Лапшин тоже был списан с реального человека — сотрудника уголовного розыска Ивана Бодунова (1900 — 1975). Он был другом Юрия Германа, а подружились они после того, как милиционеры взяли писателя «на дело» — дали оружие и поставили караулить окно. Писатель тогда не знал, что подвергать его жизнь риску не стали и поставили возле окна, откуда при всём желании никто не мог выскочить. Бодунов был человеком жестким и даже где-то жестоким, но писатель нашёл с ним общий язык и очень дорожил дружбой.
8 Герман снимал мрачный фильм и методы, которыми он пользовался, тоже были мрачными. Например, для съёмок сцены опознания убитых в морге режиссёр позвал актёров в настоящий морг с настоящими покойниками — хотел, чтобы они достоверно сыграли эмоции героев. Но актёры от неожиданности сыграли плохо — побелевший Болтнев сдернул простыню и замер, массовка без эмоций посмотрела, и в толпе раздался один спокойный голос: «Ай-ай-яй… За что же они его, а?». Сцена в фильм не вошла.
9 В одной из сцен с Андреем Мироновым снимался настоящий уголовник. За подготовительный период режиссёр насмотрелся на них настолько, что безошибочно вычислял в толпе. Он подошёл к одному человеку из рабочей группы, узнал, что тот действительно сидел 11 лет за воровство и убийство, и предложил сняться в роли бандита. Миронов своего партнёра по съёмочной площадке жутко боялся и говорил режиссёру, что готов на что угодно, «лучше пусть собаки съедят», только чтобы с ним не контактировать. Но стремящийся к правде Герман был непреклонен!
10 Герман в ответ на слухи о том, что высокие чины из МВД собираются заняться контролем картины, говорил: «Пусть лучше заботятся, чтобы у них сейчас всё было по закону, а за правду того, что у меня показано про 30-е годы, я ручаюсь. Я же не говорю, что так, как было, хорошо, я говорю, что так было».
11 Готовый материал кому-то из высших чинов не понравился, и показ отложили. Цензуру волновал не сюжет, а гиперреализм и отсутствие романтизма обычных фильмов про милицию. Фильм стали называть хаотичным и отталкивающим, а Германа упрекать в очернении действительности: «Зачем он построил такие страшные бараки? Мы жили по-другому! Всё было по-другому! Не было таких улиц! Не было таких ужасающих квартир!».
12 По словам режиссёра, на первом просмотре фильма, на котором присутствовали Элем Климов и Андрей Смирнов, они оба сказали, что этот фильм смотреть невозможно, и в этом они оба согласны, хотя друг с другом уже несколько лет не разговаривают, мотивируя эти слова тем, что это не фильм, а «броуновское движение»
13 Через полгода фильм всё-таки вышел, а ещё через два года создатели фильма и актёры Андрей Болтнев и Нина Русланова получили Госпремии.
14 Алексей Герман считает своим главным достижением то, что после выхода картины повесть «Лапшин» переиздали тиражом 385 тысяч экземпляров.
15 Предположительно Окошкин (в исполнении Алексея Жаркова) появляется также и в более позднем фильме Германа «Хрусталёв, машину!» (1998), описывающем события 1953 года, в качестве высокопоставленного чиновника МВД. В частности, в этом фильме у персонажа Жаркова есть такая фраза o генерале Клёнском: «его жена у нас в Унчанске до войны роли играла». Жену Клёнского также играет Нина Русланова.
