На старте — крутой склон, 3-килограммовый круг сыра и толпа смельчаков. Через пару секунд всё, что вам остаётся — катиться вниз, забыв про самосохранение. Добро пожаловать на Cooper’s Hill Cheese Rolling — самую нелепую и опасную гонку в мире.
Суть проста: первый, кто догонит (или хотя бы обгонит) головку сыра, катящуюся вниз с 45-градусного холма, получает трофей — и, возможно, гипс. Крутизна старта достигает 60 градусов, а к финишу участники чаще добираются на локтях, плечах или в отключке, сообщает CNN.
Легенда сырного склона — Крис Андерсон. Он побеждал 23 раза, но однажды пересёк финиш без сознания, в другой — с переломом лодыжки. Женская чемпионка Делани Ирвинг и вовсе узнала о победе уже в медпункте, потому что на финише ударилась головой.
Гонка уходит корнями в XIX век, хотя местные говорят — ей сотни лет. Когда-то, возможно, это был ритуал плодородия или способ испытать бочки. Сегодня это организованный хаос с международной аудиторией: участники приезжают из США, Египта, Австралии. Но выигрывают чаще всего местные.
По словам Андерсона, в гонке главное — не тормозить. «Если ты падаешь, вставай быстрее. А лучше — не падай». Кто-то пьёт перед стартом для храбрости, кто-то — просто по традиции. Раньше забеги начинались вечером, но перенесли на утро — участники слишком напивались.
Травмы — почти гарантированы. Вывихи, переломы, сотрясения. В один год — три сломанных лодыжки и десятки ушибов. Самое страшное, по мнению ветеранов — не скорость, а если тебя догоняет кто-то сзади: «Пострадать можно, даже стоя.»
Организаторы? Их нет официально. Всё — на страх и риск участников. Местные энтузиасты подчеркивают: гонка не застрахована, а сыр изготавливает 86-летняя Диана Смарт. Полиция однажды пригрозила ей судом — мол, изготовитель трофея формально «соучастник».
Андерсон говорит, что больше не стремится побеждать — но если его сын захочет участвовать, он будет рядом. Правда, с оговоркой: «Если уж участвуешь — не тормози. И вообще, я не люблю этот сыр. У него странный вкус».
