В 2000 году был опубликован роман американского писателя Филиппа Рота под названием «Людское клеймо»(The Human Stain).
Сюжет разворачивается вокруг декана вымышленного колледжа Коулмана Силка, который вынужден уйти с должности после скандала, связанного с обвинениями в расизме. Двое афроамериканских студентов, пропустивших все его лекции, обвинили его в использовании слова «spook». Хотя этот термин обычно означает «призрак», в данном контексте он был воспринят как расистское оскорбление. Несмотря на то, что Силк никогда не видел этих студентов и не знал об их расе, обвинения привели к серьёзным последствиям. Скандал подорвал здоровье его жены, что привело к её смерти.
Позже Силк делится своей историей с писателем, и читатель узнает, что у него есть афроамериканские корни, хотя это не заметно по его внешности.
В 2012 году Филипп Рот обратил внимание на статью в англоязычной Википедии о своем романе, где была допущена фактическая ошибка. В статье утверждалось, что образ главного героя основан на личности другого американского писателя, Анатоля Бройарда, который имел креольские корни, но внешне выглядел как белый европеец.
Рот обратился к администрации Википедии с просьбой исправить эту информацию, однако получил отказ. В письме неназванного администратора было сказано: «Мы понимаем, что автор является главным экспертом по своему произведению, но для внесения изменений нам нужны вторичные источники».
Две недели спустя писателю все же удалось победить администрацию ресурса в споре о том, «что имел в виду автор». Для этого Рот обратился в редакцию журнала The New Yorker и попросил ее опубликовать большое открытое письмо к Википедии с детальным пояснением источников замысла романа: он вдохновлен биографией друга писателя, преподавателя социологии в Принстоне Мелвина Тумана, и хотя история с травлей Тумана не закончился так трагично, как кончается роман о Коулмане Силке, роковая фраза о призраках была та самая. После публикации письма редакторы Википедии исправили ошибку, сославшись на страницу материала на сайте журнала.
