НАСА опубликовало изображение звездного скопления Снежинка (NGC 2264), находящегося на расстоянии 2400-2600 световых лет от Земли. На снимке, созданном обсерваторией «Чандра», форма скопления очень напоминает украшенную новогоднюю елку.
Астрофотографы усилили сходство с символом Нового года и Рождества, вращая изображение и «покрашивая» газо-пылевое облако в зеленый цвет.
Оптические данные представлены в виде нечетких зеленых линий и фигур, олицетворяющих «ветви» и «иголки» елки. Молодые звезды, испускающие рентгеновские лучи и обнаруженные обсерваторией, изображены в виде голубых и белых огоньков и напоминают игрушки на елке.
It’s beginning to look a lot like cosmos. 🎶
Our @ChandraXray Observatory recently spotted the blue-and-white lights that decorate the «Christmas Tree Cluster,» a swarm of stars and gas some 2,500 light-years from Earth: https://t.co/VT2WaLgp77 pic.twitter.com/HrnrmxRyd7
— NASA (@NASA) December 19, 2023
Некоторые из звезд в скоплении Снежинки относительно малы (1/10 массы Солнца), а некоторые — относительно велики, до 7 раз больше массы нашей звезды. Молодые звезды в NGC 2264 подвержены сильным вспышкам в рентгеновских лучах и другим типам колебаний, видимых в различных типах света.
Колебания, наблюдаемые „Чандрой“ и другими телескопами, вызваны несколькими различными процессами — некоторые из них связаны с активностью магнитных полей, другие — с изменениями в толщине газа, закрывающего собой звезды, и в количестве вещества, падающего на звезды из дисков окружающего газа.
