Но ни НАСА, ни космонавты так и не объяснили ни загадочное исчезновение, ни новое появление выращенного в космосе томата. Возможно, это так и останется одной из величайших загадок Вселенной.
Помидор был выращен из семян в условиях микрогравитации американским астронавтом Франсиско «Фрэнк» Рубио в рамках сельскохозяйственного эксперимента на международной космической станции (МКС).
Рубио обвинили в том, что он съел помидор, когда он необъяснимо исчез более восьми месяцев назад. Однако крошечный экземпляр или, по крайней мере, его остатки теперь найдены, по словам членов экипажа из семи человек во время прямой трансляции на этой неделе, посвященной празднованию 25-летия орбитальной заставы.
«Нашего хорошего друга Фрэнка Рубио уже давно обвиняют в том, что он съел помидор. Но мы можем оправдать его. Мы нашли этот помидор», — заявила астронавт НАСА Жасмин Могбели, сообщает space.com .
Она не уточнила, где на космической станции был найден крошечный помидор шириной в 1 дюйм и в каком состоянии он находился.
Но известие о его существовании станет облегчением для Рубио, подполковника армии США, который вернулся на Землю 27 сентября, проведя в космосе рекордные 371 день — больше, чем любой американский астронавт в истории.
На брифинге после приземления он посетовал на потерю помидора, который выращивался в рамках космического эксперимента по выращиванию салата, призванного расширить знания о том, как поддерживать астронавтов во время длительных миссий, и опасался, что его навсегда заклеймят как помидорного вора.
«Надеюсь, кто-нибудь когда-нибудь найдет это маленькое сморщенное существо», — сказал он журналистам, заявив, что потратил до 20 часов на его поиски после того, как оно исчезло во время эксперимента.
На МКС есть собственная система производства овощей, известная как Veggie , и возможность работать на ней является для многих астронавтов одним из преимуществ космических путешествий. Рубио с любовью рассказывал о том, как он выращивал и собирал урожай, несмотря на неудачу с помидорами, а представители НАСА говорят, что эта работа дает бесценные знания, которые принесут пользу будущим поколениям астронавтов.
