Латвийское энтомологическое общество назначило насекомым года муравьиного сверчка (Myrmecophilus acervorum). Этот крошечный и почти незаметный обитатель муравейников оказался настоящей научной сенсацией и открытием для фауны Латвии.
Муравьиный сверчок был впервые обнаружен в стране в 2022 году энтомологом Александром Балодисом. Особую значимость находке придает то, что Латвия на сегодняшний день является самой северной точкой распространения этого вида. В 2025 году это открытие было описано в научной статье, опубликованной в международном журнале Journal of Orthoptera Research.
Читайте нас также
Для сравнения: в соседней Литве муравьиный сверчок был впервые зафиксирован лишь в 2017 году.
Ученые пока не могут однозначно ответить на вопрос, связано ли появление вида в северных регионах с изменением климата или же насекомое долгое время оставалось незамеченным из-за своих миниатюрных размеров и скрытного образа жизни.
Муравьиный сверчок относится к отряду прямокрылых - в эту же группу входят кузнечики, саранча и привычные нам сверчки. Однако он сильно отличается от своих «родственников». Это единственный представитель семейства Myrmecophilidae, известный в Латвии, и один из 66 видов своего рода в мире.
Главная особенность муравьиного сверчка - его образ жизни. Он является мирмекофилом и клептопаразитом, то есть полностью зависит от муравьев
Читайте
Эти насекомые живут прямо в муравейниках, где обитают более 20 видов муравьев, питаются яйцами муравьев и питательными выделениями, богатыми белками и углеводами.
Чтобы выжить среди муравьев и не быть уничтоженными, сверчки выработали удивительные механизмы маскировки. Они имитируют движения муравьев, а также их химические и тактильные сигналы. Со временем тело сверчка покрывается веществами, характерными для кутикулы муравьев, что снижает агрессию со стороны хозяев муравейника.
Внешне муравьиный сверчок тоже необычен. Он скорее напоминает муравья, чем сверчка. Длина его тела не превышает 3,5 миллиметра, крылья полностью редуцированы, а окраска красновато-коричневая. При этом у него - мощные задние ноги, типичные для прямокрылых.
В отличие от большинства сверчков и кузнечиков, муравьиный сверчок не издает звуков и даже не способен их воспринимать. Самки могут размножаться партеногенетически - из неоплодотворенных яиц. Самцы этого вида были описаны лишь в 2021 году, что делает муравьиного сверчка интересным объектом для исследований.
В Латвии на сегодняшний день зафиксированы только самки. Муравьиный сверчок был замечен в Риге, Елгаве и Лиепае. В отличие от многих других прямокрылых, его можно встретить на протяжении всего лета - с мая по август.
Латвийское энтомологическое общество призывает жителей страны делиться своими наблюдениями муравьиного сверчка на портале dabasdati.lv. Это поможет ученым лучше понять распространение вида и выяснить, с какими именно видами муравьев он сосуществует.
