В Латвии крикет набирает популярность, но в национальной сборной остаётся международный состав без местных игроков.
По данным сайта World Atlas, крикет, второй по популярности вид спорта в мире, насчитывает около двух с половиной миллиардов болельщиков.
В Латвии этим видом спорта занимаются уже более 20 лет, однако до сих пор здесь нет официально признанной федерации.
LSM cообщает, что неофициально организацией соревнований и участием в турнирах занимается Латвийская федерация крикета, под руководством Сундара Вайдесварана, который впервые приехал в Латвию из Индии в 1988 году и теперь свободно говорит по-латышски.
В этом году сборная Латвии по крикету участвовала в международных турнирах, таких как Балтийский кубок, Кубок Янтаря в Олайне и T20 Cup в Польше. При этом в составе команды не было ни одного гражданина Латвии, что вызвало обсуждение в обществе и социальных сетях: этично ли это и насколько соответствует национальным интересам. В основном команда состоит из студентов из Индии и Паксистана.
Сундар Вайдесваран объясняет, что в Латвии пока нет местных игроков, и команда формируется из иностранных студентов и работающих в стране энтузиастов.
По правилам международных федераций, в национальной сборной могут играть либо граждане страны, либо лица, проживающие в ней не менее 183 дней в году на протяжении последних четырёх лет. «Все игроки живут и учатся здесь, они представляют Латвию, а не свои страны происхождения. Это также хороший способ интеграции - люди чувствуют себя частью страны и несут её имя на мировой спортивной арене», - говорит Вайдесваран.
На данный момент Латвийская федерация крикета не признана Советом спортивных федераций Латвии, поэтому сборная не может участвовать в официальных международных соревнованиях и получать финансирование от Международного совета по крикету.
Федерация продолжает проводить национальные турниры: зарегистрированы девять местных команд, включая сборную Латвии.
Опытные спортивные журналисты и эксперты критикуют участие иностранных игроков в составе национальной команды.
«Если команда претендует на звание национальной, в ней должны быть местные игроки - по гражданству и знанию языка. В текущем составе сборная не представляет Латвию»,
- считает спортивный журналист Валдис Мелдерис.
Федерация надеется, что после официального признания как на международном уровне, так и в Латвии, удастся развивать крикет среди детей и молодёжи.
«Через 15–20 лет мы хотим, чтобы в национальной сборной играли исключительно латыши»,
- говорит Вайдесваран.
Недавно в Янолайне открылся первый официальный крикетный стадион в Латвии. Уже проявили интерес к тренировкам и матчам на нём команды из Великобритании.
