Европейское космическое агентство (ESA) объявило, что 13 апреля 2029 года астероид (99942) Апофис пройдет на расстоянии менее 32 000 километров от поверхности Земли.
Апофис на короткое время окажется ближе к Земле, чем телекоммуникационные спутники на геостационарной орбите. Наблюдателям из большей части Европы, Африки и Азии удастся увидеть его на ночном небе невооруженным глазом.
Астероид Апофис был открыт в 2004 году в Национальной обсерватории Китт-Пик в Аризоне (США). Первоначальные данные указывали на небольшую вероятность того, что он может столкнуться с Землей в 2029, 2036 или 2068 годах. Однако поскольку такое столкновение могло иметь разрушительные последствия, астероид назвали в честь египетского бога хаоса и разрушения.
Наблюдения, проведенные астрономами в последующие годы, исключили любую вероятность столкновения — по крайней мере, в ближайшие 100 лет.
Тем не менее приближение Апофиса в 2029 году представляет собой уникальную возможность для ученых и любителей астрономии. Космические агентства и научные институты по всему миру планируют исследовать астероид с Земли с помощью телескопов и с близкого расстояния с помощью космических аппаратов.
