Сегодня имя Морган Фримен ассоциируется с голосом мудрости и внутреннего спокойствия. Но до того, как стать «голосом Голливуда», он был театральным актёром, годами оттачивавшим мастерство на сцене.
Настоящий прорыв в кино случился в 1989 году, когда Фримен сыграл Хоука Колберна в фильме Шофёр мисс Дэйзи. Картина режиссёра Брюс Бересфорд стала культурным событием, получила «Оскар» за лучший фильм, а Фримен - свою первую номинацию в категории «Лучший актёр». Однако статуэтку он тогда не получил.
История рассказывает о непростых, но трогательных отношениях пожилой и упрямой Дэйзи (её сыграла Джессика Тэнди) и её спокойного, достойного водителя. Фильм затрагивал темы старения, расовых предрассудков и социальных перемен в США. Казалось бы, роль стала идеальным стартом для большой карьеры.
Но спустя годы Фримен неожиданно назвал этот выбор «большой ошибкой».
В интервью Британскому институту кино он признался, что именно после «Шофёра мисс Дэйзи» за ним закрепился образ «мудрого, благородного пожилого темнокожего мужчины». Зрители и продюсеры начали видеть в нём прежде всего рассказчика, наставника, моральный ориентир - а не многогранного драматического актёра.
И действительно, позднее Фримен часто появлялся в роли повествователя - например, в Побег из Шоушенка, а также в многочисленных документальных проектах. Сам актёр отмечал, что такой «типаж» ограничивал его возможности и ожидания публики становились слишком предсказуемыми: от него ждали спокойствия, глубины и утешительных слов.
Тем не менее Фримен сумел выйти за рамки этого образа. Его роли в Семь, трилогии Тёмный рыцарь, спортивной драме Непокорённый и, конечно, в Малышка на миллион, за которую он получил премию «Оскар» как лучший актёр второго плана, доказали: его диапазон гораздо шире одного амплуа.
Роль Колберна стала для Фримена трамплином в высшую лигу Голливуда - но одновременно и клеткой, из которой пришлось выбираться. И, возможно, именно это внутреннее противоречие он и называл своей «большой ошибкой».
