Уильям Сайдис родился в Нью-Йорке в 1898 году в семье эмигрантов из Российской Империи. Его отец, Борис Сайдис, стал довольно известным учёным и преподавал психологию в Гарварде. Мать Уильяма оставила работу, чтобы посвятить себя воспитанию сына.
Борис был буквально одержим идеей вырастить сына гением. И любил повторять:
Ребёнок не бывает слишком мал для учёбы.
Так что Уильям с младенчества стал подопытным кроликом. Отец показывал мальчонке кубики с буквами, картинки с абстрактными фигурами и применял гипноз. По идее, неокрепший мозг не мог переварить такую информацию. Но это сработало.
К 6 годам Уильям знал семь языков и за полгода освоил весь школьный курс. Далее занимался по индивидуальной программе, составленной отцом, а в 11 поступил в Гарвард. Считается, что его IQ был 250-300 баллов — самый высокий показатель из всех живущих тогда людей. Кстати, к тому моменту он знал уже несколько десятков языков, включая русский. О нём прознали газетчики и назвали “самым умным человеком в истории”.
И тут начались сложности. Уильям, сам ещё будучи студентом, уже читал лекции первокурсникам. После одной из таких лекций он слёг в постель, вероятно, с нервным срывом, так как лечение затянулось. Когда он достиг совершеннолетия, парень заявил, что не хочет никакой академической карьеры — он просто устал.
Сайдис оставил науку, забыл о карьере в Гарварде и устроился бухгалтером. Он сменил несколько рабочих мест, потому что, как только коллеги узнавали о его способностях, начинали доставать его расспросами. Уильям старался как можно меньше общаться и сразу менял работу.
Нелюдимый и замкнутый, Уильям всё же иногда вспоминал о своей “гениальности” и писал научные статьи и книги на различные темы. Позже у него произошло какое-то просветление, и он перестал избегать людей. Даже примкнул к коммунистическому движению, когда ему было 21 год, и чуть не оказался в тюрьме за организацию демонстрации. Его спасло вмешательство влиятельного отца — известного учёного и важного человека в Гарварде.
После этого Уильям отошёл от политики и снова начал писать книги. Среди его работ можно найти труды по истории индейцев США, космологии и психологии. Вундеркинд повзрослел, но не утратил живость ума. Однако он стал ужасно неряшлив в быту и вёл себя всё более эксцентрично. Психологические эксперименты, которым он подвергался в детстве, не прошли бесследно.
Уильям умер в возрасте 46 лет от кровоизлияния в мозг. Он успел сделать немало, но гениальности, о которой ему с детства твердил отец, так и не проявил.
