В ближайшую среду нескольких сотрудников тюрьмы Айдахо попросят убить его. 73-летний мужчина, один из дольше всех приговоренных к смертной казни в стране, будет казнен с помощью смертельной инъекции за убийство своего товарища по заключению носком с батарейками в 1981 году.
Убийство Крича Дэвида Дженсена, молодого инвалида, отбывавшего срок за угон автомобиля, было его последним на преступном пути, в результате которого Крич был признан виновным в пяти убийствах в трех штатах. Его также подозревают как минимум в полудюжине других убийств.
Но теперь, десятилетия спустя, в стенах учреждения строгого режима штата Айдахо Крича в основном знают как просто «Тома», в целом хорошо воспитанного старожила со склонностью к поэзии. Его безуспешная просьба о помиловании нашла поддержку даже у бывшего начальника тюрьмы, сотрудников тюрьмы, которые рассказали, как он писал им стихи поддержки или соболезнования, и судьи, приговорившего Крича к смертной казни.
«Некоторые из наших сотрудников исправительных учреждений выросли вместе с Томом Кричем», — заявил в пятницу директор Департамента исправительных учреждений штата Айдахо Джош Тевальт. «У нашего начальника с ним давние отношения. … Есть знакомство и взаимопонимание, которые установились с течением времени».
В последние месяцы адвокаты Крича подали множество апелляций в четыре различных суда, пытаясь остановить казнь, которая станет первой в Айдахо за 12 лет. Они утверждали, что отказ Айдахо сообщить, где было получено смертоносное средство, нарушает его права и что он получил неэффективную помощь адвоката.
Коллегия из трех судей 9-го окружного апелляционного суда США в пятницу отклонила аргумент о том, что Крича не следует казнить, поскольку приговор был вынесен судьей, а не присяжными.
Неясно, сколько людей Крич, уроженец Огайо, убил до того, как его посадили в тюрьму в Айдахо в 1974 году. В какой-то момент он утверждал, что убил целых 50 человек, но многие признания были сделаны под влиянием ныне дискредитировавшего себя препарата «Сыворотка правды» и наполнена диковинными историями о оккультных человеческих жертвоприношениях и заказных убийствах, совершенных могущественной бандой мотоциклистов.
Официальные оценки различаются, но власти склонны концентрировать внимание на 11 смертях.
В 1973 году Крича судили за убийство 70-летнего Пола Шредера, пенсионера, который был зарезан в мотеле Тусона, штат Аризона, где жил Крич. Крич использовал кредитные карты и автомобиль Шрейдера, чтобы уехать из Тусона в Портленд, штат Орегон. Присяжные оправдали его, но власти заявляют, что не сомневаются в его ответственности.
В следующем году Крича на несколько месяцев поместили в больницу штата Орегон. Он заработал пропуск на выходные и поехал в Сакраменто, Калифорния, где убил Вивиан Грант Робинсон в ее доме. Затем Крич воспользовался телефоном Робинсона, чтобы сообщить в больницу, что он вернется на день позже. Это преступление оставалось нераскрытым, пока Крич позже не признался, находясь под стражей в Айдахо; он не был осужден до 1980 года.
После того, как его выписали из больницы штата Орегон, Крич устроился на работу в церковь в Портленде, занимаясь ремонтными работами. У него было жилое помещение в церкви, и именно там он застрелил 22-летнего Уильяма Джозефа Дина в 1974 году. Власти полагают, что затем он смертельно застрелил Сандру Джейн Рамсамудж в продуктовом магазине Салема, где она работала.
Наконец Крич был арестован в ноябре 1974 года. Он и его подруга путешествовали автостопом в Айдахо, когда их подобрали два художника, Томас Арнольд и Джон Брэдфорд. Крич застрелил обоих мужчин, и подруга сотрудничала с властями, сдав убийцу полиуции.
Находясь под стражей, Крич признался в ряде других убийств. Некоторые из них оказались сфабрикованными, но он предоставил информацию, которая привела полицию к телам Гордона Ли Стэнтона и Чарльза Томаса Миллера недалеко от Лас-Вегаса и 22-летнего Рика Стюарта Маккензи недалеко от Бэггса, штат Вайоминг.
Первоначально Крич был приговорен к смертной казни за убийство художников. Но после того, как в 1976 году Верховный суд США запретил автоматические смертные приговоры, его приговор был заменен пожизненным заключением.
Ситуация изменилась после того, как он убил Дженсена, отбывавшего срок за угон автомобиля. Жизнь Дженсена была непростой: в подростковом возрасте он получил почти смертельное огнестрельное ранение, в результате которого получил серьезные нарушения, включая частичный паралич.
Родственники Дженсена выступили против просьбы Крича о помиловании. Они описали Дженсена как нежного человека и шутника, который любил охоту и проводить время на природе, который был «арахисовым маслом» для желе своей сестры. Его дочь, которой было 4 года, когда его убили, рассказала о том, как она так и не узнала его и как несправедливо, что Крич все еще жив, а ее отца нет.
Тем временем сторонники Крича говорят, что десятилетия, проведенные в тюремной камере, изменили его. Одна сотрудница тюрьмы, приговоренной к смертной казни, рассказала комиссии по условно-досрочному освобождению в прошлом месяце, что, хотя она и не может понять, какие страдания Крич причинил другим, теперь он человек, который вносит позитивный вклад в жизнь своего общества. По ее словам, дата его казни будет трудной для всех в тюрьме, особенно для тех, кто знает его много лет.
«Я не хочу пренебрежительно относиться к тому, что он сделал, и к бесчисленному множеству людей, на которых это оказало существенное влияние», — сказал Тевальт, директор исправительного учреждения. «В то же время нельзя пренебрегать тем эффектом, который это окажет на людей, которые установили с ним отношения. В четверг Тома там не будет. Было бы действительно трудно не испытывать по этому поводу каких-то эмоций».
